Ο αγώνας έληξε με 18-10 απέναντι στο Μαυροβούνιο
Πρεμιέρα με το δεξί έκανε η εθνική πόλο των ανδρών, που επικράτησε 18-10 του Μαυροβουνίου, στον εναρκτήριο αγώνα της για την προκριματική φάση του World Cup, που διεξάγεται στο Οτοπένι της Ρουμανίας.
Συγκεκριμένα ήταν και το πρώτο επίσημο ματς της εθνικής με τους νέους κανονισμούς της World Aquatics (μικρότερο μήκος αγωνιστικού χώρου, λιγότερος χρόνος επίθεσης και αποβολής κ.ο.κ.), με τους διεθνείς να προσαρμόζονται αρκετά γρήγορα στα καινούρια δεδομένα, κάποια από τα οποία είναι αρκετά δύσκολα (π.χ. τα 15 δευτερόλεπτα στον παίκτη παραπάνω είναι πολύ μικρός χρόνος και μία λάθος πάσα είναι αρκετή για να καταστρέψει την επίθεση).
Η ελληνική ομάδα βρέθηκε να χάνει 2-0 και 3-1 στο πρώτο οκτάλεπτο, όπου ο Δημήτρης Σκουμπάκης με δύο γκολ την κράτησε κοντά στο σκορ. Στη συνέχεια, όμως, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου άρχισαν να… βομβαρδίζουν από την περιφέρεια, με τους Παπαναστασίου και Χαλυβόπουλο να δίνουν το έναυσμα, απέναντι στον αναπληρωματικό τερματοφύλακα του Μαυροβουνίου, Ντάρκο Τζούροβιτς (χρησιμοποιήθηκε μόνο στο δεύτερο οκτάλεπτο και δέχθηκε επτά τέρματα, όλα από την περιφέρεια). Η εθνική προηγήθηκε 9-6 στο ημίχρονο, αλλά οι χαμένες επιθέσεις στον παραπάνω κόστισαν και το συγκρότημα του Ντέγιαν Σάβιτς (που έκανε ντεμπούτο στον πάγκο του Μαυροβουνίου) κατάφερε να μείνει μέσα στο παιχνίδι και να μειώσει σε 11-10.
Στο κρίσιμο σημείο, η «γαλανόλευκη» αξιοποίησε επιτέλους τις κερδισμένες αποβολές με τους Αργυρόπουλο και Κάκαρη, για να ακολουθήσει κερδισμένο πέναλτι (μέσω VAR) σε κόντρα του Αργυρόπουλου, το οποίο αξιοποίησε ο ίδιος για το 14-10. Οι Μαυροβούνιοι δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν και τα «παράτησαν», με τη διαφορά να εκτοξεύεται στα τελευταία λεπτά στο +8.
Αύριο το πρωί (8/1, 09:00) η εθνική θα αντιμετωπίσει τη Σερβία και με νίκη εξασφαλίζει την πρώτη θέση του Β΄ ομίλου και την απευθείας πρόκριση στα προημιτελικά. Υπενθυμίζεται ότι οι πρώτες έξι ομάδες της προκριματικής φάσης θα προκριθούν στα τελικά του World Cup, μαζί με τις Ολλανδία και Γερμανία που πήραν τα δύο εισιτήρια της β΄ κατηγορίας.
Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο Αριστείδης Χαλυβόπουλος. Εκτός ελληνικής 14άδας ήταν ο Νίκος Κουρούβανης.
