Ένοχη για υπεξαίρεση δημόσιου χρήματος
Η αυλαία έπεσε στην πολύκροτη δικαστική υπόθεση που είχε στο επίκεντρο τη Μαρίν Λεπέν, επικεφαλής του Εθνικού Συναγερμού (RN), μαζί με 24 ακόμη άτομα, ανάμεσά τους νυν και πρώην μέλη της γαλλικής και ευρωπαϊκής νομοθετικής εξουσίας. Το Δικαστήριο του Παρισιού εξέδωσε την ετυμηγορία του, μια απόφαση που ενδέχεται να επηρεάσει σημαντικά την πολιτική σταδιοδρομία της Γαλλίδας ηγέτιδας της Ακροδεξιάς. Η ετυμηγορία ήταν ξεκάθαρη: ένοχοι.
Η απόφαση του προεδρεύοντος δικαστή έκρινε τη Μαρίν Λεπέν και άλλους οκτώ πρώην ευρωβουλευτές ένοχους για υπεξαίρεση δημοσίων κονδυλίων. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, η Λεπέν φέρεται να έχει αποσπάσει παράνομα το ποσό των 474.000 ευρώ.
Η κατηγορούμενη έφτασε στο Δικαστήριο του Παρισιού λίγο μετά τις 9:30 το πρωί (τοπική ώρα), συνοδευόμενη από τον νομικό της εκπρόσωπο. Χωρίς να προχωρήσει σε δηλώσεις, κατευθύνθηκε απευθείας στην αίθουσα όπου επρόκειτο να ανακοινωθεί η ετυμηγορία.
Η διαδικασία ξεκίνησε γύρω στις 10:20 π.μ. σε μια κατάμεστη αίθουσα με δημοσιογράφους και πολίτες, ενώ η ανάγνωση της απόφασης διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες.
«Θα πάρει αρκετή ώρα», προειδοποίησε ο πρόεδρος του δικαστηρίου κατά την έναρξη της συνεδρίασης, διευκρινίζοντας ότι “δεν υπάρχει καμία πρόθεση να παραταθεί η αγωνία, αλλά το δικαστήριο θα εξηγήσει διεξοδικά το σκεπτικό της απόφασής του”.
Στην αίθουσα παρευρίσκονταν επίσης ο Louis Aliot, αντιπρόεδρος του RN, καθώς και ο Wallerand de Saint-Just, πρώην ταμίας και νομικός σύμβουλος του κόμματος, δύο εκ των συνολικά 24 κατηγορουμένων.
Η εισαγγελική αρχή του Δικαστηρίου του Παρισιού είχε εισηγηθεί την ενοχή της Λεπέν για υπεξαίρεση, προτείνοντας ποινή φυλάκισης πέντε ετών – εκ των οποίων τα τρία με αναστολή –, απαγόρευση άσκησης ή διεκδίκησης δημόσιου αξιώματος, συμπεριλαμβανομένης της γαλλικής προεδρίας, για πέντε χρόνια, καθώς και την επιβολή προστίμου ύψους 300.000 ευρώ.
Η απόφαση αυτή φέρνει αβεβαιότητα για το πολιτικό μέλλον της Λεπέν, η οποία αναμένεται να καταθέσει έφεση. Σε αυτή την περίπτωση, η ποινή και τα πρόστιμα θα τεθούν προσωρινά σε αναστολή έως την έκδοση οριστικής απόφασης. Ωστόσο, εάν οι δικαστές αποφασίσουν ότι η πενταετής απαγόρευση συμμετοχής στις εκλογές πρέπει να εφαρμοστεί άμεσα, τότε η υποψηφιότητά της για τις προεδρικές εκλογές του 2027 θα τεθεί εν αμφιβόλω, εκτός αν η έφεση εκδικαστεί γρήγορα και η ίδια απαλλαχθεί από τις κατηγορίες.
Η Λεπέν και οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι αρνούνται οποιαδήποτε παρανομία. “Στόχος τους είναι να με εμποδίσουν να είμαι υποψήφια το 2027 και όποιος δεν το καταλαβαίνει είναι τυφλός και κουφός”, δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η υπόθεση αφορά καταγγελίες για παράνομη χρήση ευρωπαϊκών κονδυλίων μέσω εικονικών θέσεων εργασίας, με τις κατηγορίες να αφορούν τη διάθεση χρημάτων που προορίζονταν για προσωπικό της ΕΕ προς τη μισθοδοσία κομματικών στελεχών στη Γαλλία. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το ποσό που υπεξαιρέθηκε ανέρχεται συνολικά σε περίπου 7 εκατομμύρια ευρώ.
